Il s\u2019avance en paletot gris, l\u00e2che quelques mots timides. \u00ab\u00a0This is a song called The River. This is new\u2026 This is\u2026 my brother-in-law and my sister\u00a0\u00bb. Timides\u2026 sans doute l\u2019adjectif qui correspond le moins \u00e0 Bruce Springsteen. M\u00eame en cet automne 1979\u00a0: trente ans \u00e0 peine, une \u00e9nergie de chien fou qui explose sur sc\u00e8ne depuis cinq ou six ans. Y compris, apr\u00e8s le triomphe de Born to Run (1975), dans des salles immenses. Autant dire qu\u2019il n\u2019a aucune raison de se montrer impressionn\u00e9 par cette soir\u00e9e au Madison Square Garden\u00a0: apr\u00e8s tout, il se trouve ici chez lui, \u00e0 New York, devant un public bon enfant, pr\u00e9sent autant pour une cause \u00e0 d\u00e9fendre que pour la musique\u00a0: la soir\u00e9e est organis\u00e9e par les Musicians United for Safe Energy. Des antinucl\u00e9aires, quoi, voyez-vous, c\u2019est l\u2019\u00e9poque.<\/p>\n
Oui, mais voil\u00e0\u00a0: ce 23 septembre 1979, Bruce Springsteen chante pour la premi\u00e8re fois The River. Et il sait. Regardez le document (No Nukes, le film, est sorti en 1980)\u00a0: dans sa voix (timide, absolument), dans son regard, on sent l\u2019importance de ce moment. Il sait qu\u2019il va donner au monde une de ces chansons qui peuvent sauver une vie. Eh oui, rien que \u00e7a.<\/p>\n
Bien s\u00fbr, Springsteen a d\u00e9j\u00e0 derri\u00e8re lui des chefs-d\u2019\u0153uvre, Thunder Road, The Promised Land et quelques autres. Avec The River, il touche une autre dimension. Avec The River, il parle certes de sa s\u0153ur et de son beau-fr\u00e8re (anecdote v\u00e9ridique), mais aussi du r\u00eave am\u00e9ricain, central dans toute son \u0153uvre. \u00ab\u00a0Mon travail a toujours consist\u00e9 \u00e0 mesurer la distance entre le r\u00eave am\u00e9ricain et la r\u00e9alit\u00e9\u00a0\u00bb, d\u00e9clarait-il dans une r\u00e9cente interview.<\/p>\n
L\u00e0, il va plus loin, plus fort, plus haut. \u00c9coutez-la, r\u00e9\u00e9coutez\u00a0: aucun doute, il parle de nous, de vous. De moi, de toi. En quelques minutes (cinq minutes et trois secondes exactement pour cette premi\u00e8re en public), entre la d\u00e9chirante intro \u00e0 l\u2019harmonica et les ouhouhouhouhou qui s\u2019\u00e9vanouissent dans le lointain, c\u2019est le destin de tout \u00eatre humain qui d\u00e9file. Et peut-\u00eatre plus encore. De quoi intimider m\u00eame celui que l\u2019on surnomme d\u00e9j\u00e0 le Boss.<\/p>\n
Depuis, Springsteen a d\u00fb la jouer pr\u00e8s de 600 fois en concert. Toujours, un silence dans le stade. L\u2019harmonica, ce frisson. \u00ab\u00a0I come from down in the valley, where Mister when you\u2019re young\u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n
R\u00e9sonne alors une nouvelle fois l\u2019histoire de ce jeune couple, sa rencontre \u00e0 17 ans, dans cette vall\u00e9e o\u00f9 l\u2019on ne vous apprend qu\u2019\u00e0 faire ce que faisait ton p\u00e8re. Le mariage, sans fleur ni robe, \u00e0 19 ans, parce que Mary est enceinte. Ce couple si banal, admirable de banalit\u00e9, qui fait face quand tombe le ch\u00f4mage, quand il comprend que ce n\u2019est pas la vie dont il r\u00eavait. Quand il ne reste plus qu\u2019\u00e0 faire comme si on s\u2019en foutait ou comme si on avait oubli\u00e9. Mais on n\u2019a rien oubli\u00e9, ni les vir\u00e9es nocturnes dans la voiture du frangin, ni ta peau bronz\u00e9e et humide au bord de la rivi\u00e8re.<\/p>\n
La rivi\u00e8re, ils y retournent, toujours. Alors m\u00eame qu\u2019elle est ass\u00e9ch\u00e9e et qu\u2019ils le savent. Aussi poignante et d\u00e9sabus\u00e9e soit-elle, la chanson garde cet \u00e9lan d\u00e9risoire, cette envie de croire que l\u2019eau va couler \u00e0 nouveau sur les galets us\u00e9s. Qu\u2019elle peut revenir, pour laver la poussi\u00e8re laiss\u00e9e par nos r\u00eaves enfuis. Dis-moi, un r\u00eave est-il un mensonge s\u2019il ne se r\u00e9alise pas ou est-ce quelque chose de pire encore?<\/p>\n
\u00c9ric Bulliard
\nD\u00e9cembre 2013<\/p>\n
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