ACTE I – LULU
\n1961. Pour l\u2019heure, seul le calendrier indique que les ann\u00e9es soixante ont d\u00e9but\u00e9. Ni Dylan, ni les Beatles n\u2019ont encore sorti d’album et les Am\u00e9ricains ignorent que leur engagement progressif au Vietnam d\u00e9bouchera bient\u00f4t sur un traumatisme national. La grande peur du moment, c\u2019est la guerre froide et sa course aux armements, un th\u00e8me qu\u2019Hollywood n’a d\u2019ailleurs pas tard\u00e9 \u00e0 exploiter. Gregory Peck et Ava Gardner partagent l\u2019affiche du Dernier rivage, l\u2019histoire d\u2019une poign\u00e9e de rescap\u00e9s d\u2019un conflit atomique qui entretiennent le vain espoir de trouver d\u2019autres survivants, pendant que petit \u00e0 petit les radiations gagnent l\u2019ensemble de la plan\u00e8te. Le film ne recueille qu\u2019un succ\u00e8s mitig\u00e9, mais il marque l\u2019esprit d\u2019une jeune fille qui en parle avec ses amis tard dans la soir\u00e9e. Elle a vingt ans, elle vient du Canada, et son nom c\u2019est Bonnie.
\nCette nuit-l\u00e0, \u00e0 Los Angeles, le sommeil ne lui venant pas, Bonnie Dobson imagine le dialogue funeste d\u2019un couple au lendemain du cataclysme nucl\u00e9aire. Les mots sont simples, la suite d\u2019accords gu\u00e8re plus sophistiqu\u00e9e. Elle \u00e9trenne sa chanson en ao\u00fbt, au festival de Mariposa, en Ontario, et publie l\u2019ann\u00e9e suivante un enregistrement public au tirage confidentiel, Live at Folk City, o\u00f9 on peut entendre sa voix jeune et cristalline d\u00e9clarer: \u00ab\u00a0This is a song about Morning Dew, and I hope that it never falls on us.\u00a0\u00bb L\u2019\u00e9motion est d\u00e9j\u00e0 pr\u00e9sente, mais sans doute fallait-il avoir l\u2019oreille d\u2019un songwriter tel que Fred Neil pour d\u00e9celer le potentiel de la composition.
\nAvec Vince Martin, en 1964, Fred Neil double la guitare acoustique d\u2019une ligne de basse et accentue l\u2019intensit\u00e9 dramatique du texte, qu\u2019il retouche l\u00e9g\u00e8rement. Effort louable, mais pas encore de quoi faire passer la chanson \u00e0 la post\u00e9rit\u00e9. Le pas d\u00e9cisif, c’est Tim Rose qui l’effectue deux ans plus tard. Il ajoute une batterie, passe la basse en surmultipli\u00e9e et laisse exploser sa voix. Au passage, comme il l\u2019avait d\u00e9j\u00e0 fait avec Hey Joe, il s\u2019arroge un quart des droits d\u2019auteur pour une soi-disant adaptation des paroles. Cavalier certes, mais pas tout \u00e0 fait imm\u00e9rit\u00e9, car \u00e0 partir de l\u00e0, Morning Dew ne va cesser de se faire entendre et reprendre, notamment par The Grateful Dead, le groupe embl\u00e9matique de la sc\u00e8ne hippie de San Francisco.
\nAu mois de juin 1967, Morning Dew d\u00e9ferle sur les \u00eeles britanniques en mode freakbeat. Procol Harum la joue en direct pour la BBC tandis que sort un 45 tours sign\u00e9 Episode Six, un groupe o\u00f9 figurent certains Ian Gillan et Roger Glover qui feront plus tard les beaux jours de Deep Purple. Six mois plus tard, cette aristocratie du rock pur et dur va pourtant \u00eatre battue \u00e0 plate couture par une gamine.
\nLulu n\u2019a que 19 ans, mais elle a de la bouteille. Elle chantait d\u00e9j\u00e0 dans les bo\u00eetes de Glasgow \u00e0 l\u2019\u00e9poque o\u00f9 Bonnie Dobson fr\u00e9quentait les cin\u00e9mas de Los Angeles. Mickie Most, le grand faiseur de tubes du moment, produit la chanson; John Paul Jones, futur Led Zeppelin, est \u00e0 la baguette. Mais qu\u2019on ne s\u2019y trompe pas, celle qui fait la diff\u00e9rence, c\u2019est la gamine qui d\u00e9clare \u00e0 la BBC: \u00ab\u00a0I keep trying of a new way of describing this next song, but there really only is one way. And that is to say that the beauty of it lies in the simplicity of the lyrics.\u00a0\u00bb
\nManifestement, cette simplicit\u00e9 transcende ses interpr\u00e8tes. Quelle voix! Trois comme elle sur le mur d\u2019Hadrien et jamais les Anglais ne se risquaient plus loin. Envo\u00fbt\u00e9e par les sorci\u00e8res de Macbeth, Lulu extrait Morning Dew des brumes des Highlands pour la faire culminer au firmament de la pop.
\nACTE II – NAZARETH
\nEn 1968, le d\u00e9ferlement continue. En Irlande avec Sugar Shack, en Nouvelle-Z\u00e9lande avec The Avengers ou aux Pays-Bas avec The Whiskers, dont la version vaut le d\u00e9tour. En Italie, I Corvi modifient le titre en Questo \u00e8 Giusto, tandis qu’en France, il devient Mama, Dis-moi pourquoi dans la bouche de Josiane Grizeau, qui a tout juste 20 ans et se fait appeler S\u00e9verine. La chanson continue bien s\u00fbr de faire \u00e9cole en Am\u00e9rique. Nova Local passe Morning Dew au kal\u00e9idoscope et la ressort en mode psych\u00e9d\u00e9lique. Lee Hazlewood, le prolifique moustachu qui signe tous les tubes de Nancy Sinatra, lui apporte une subtile coloration country.
\nCette ann\u00e9e-l\u00e0, cependant, le climat social se durcit, et la musique aussi. En mai, pendant que les \u00e9tudiants h\u00e9rissent des barricades dans les rues de Paris, une bande de gringalets fait deux br\u00e8ves incursions dans les studios d\u2019Abbey Road. Il en r\u00e9sultera Truth, un album qui va servir de mod\u00e8le \u00e0 Jimmy Page pour le premier Led Zeppelin, et qui sous bien des aspects lui demeure sup\u00e9rieur. Il faut dire que Jeff Beck est \u00e0 la Stratocaster ce que Niccol\u00f2 Paganini est au Stradivarius et qu’il y a l\u00e0 Ron Wood, qui finira sa carri\u00e8re chez les Rolling Stones, Rod Stewart, qui hissera la croix de St Andrews au sommet des hit parades, ou encore Ken Scott, l\u2019ing\u00e9nieur \u00e0 qui Bowie confiera le son de ses premiers albums. Origines \u00e9cossaises du chanteur oblige, leur version de Morning Dew d\u00e9bute sur un air de cornemuse, le calme avant une bataille o\u00f9 la voix rauque de Stewart affronte les effets wah-wah d\u00e9cha\u00een\u00e9s de Beck. Rarement l\u2019expression \u00ab\u00e7a d\u00e9chire\u00bb n\u2019aura sembl\u00e9 plus appropri\u00e9e.
\nLe clou, qui para\u00eet pourtant bien plant\u00e9, ne demande qu’\u00e0 \u00eatre enfonc\u00e9. La chanson revient en force dans l\u2019histoire du rock en 1971, une nouvelle fois avec une version qui en a sous le kilt. Ni les critiques \u00e9clair\u00e9s ni les fans du groupe \u00e9cossais n’ont jamais fait grand cas du premier album de Nazareth, \u00e0 tort! Plus dynamique qu’un Black Sabbath, plus lourd qu’un Led Zeppelin et plus propre qu’un Deep Purple, ce disque entrouvre les portes du heavy metal.
\nUn hymne folk \u00e9tir\u00e9 sur sept minutes et boost\u00e9 aux amph\u00e9tamines s’impose comme la pi\u00e8ce ma\u00eetresse de cette \u0153uvre m\u00e9galithique. Oubliez Parano\u00efd, Whole Lotta Love ou Smoke on the Water, la chanson qui met le hard rock \u00e0 genou se nomme Morning Dew.
\nACTE III – BONNIE DOBSON
\nComme un talisman protecteur, Morning Dew n’a cess\u00e9 de marquer les d\u00e9buts de carri\u00e8re d’artistes pr\u00e9curseurs et de s’inscrire \u00e0 l’avant-garde des courants musicaux. On retrouve la chanson en 1968 sur le premier Krokodil, un groupe qui aurait tout rafl\u00e9 dans la cat\u00e9gorie Krautrock s\u2019il avait \u00e9t\u00e9 allemand plut\u00f4t que zurichois. La version soul jazz que Selena Jones propose en 1970 n’a qu’un int\u00e9r\u00eat anecdotique, mais celle de Blue Mink de 1972, dans un genre qu\u2019on qualifierait aujourd\u2019hui de breakbeat, est tr\u00e8s en avance sur son temps. En 1987, alors que le rock industriel est en plein essor, le grunge fait ses premiers pas. Cette ann\u00e9e-l\u00e0, deux nouvelles versions de Morning Dew voient le jour, celle des Berlinois d\u2019Einst\u00fcrzende Neubauten et celle des Screaming Trees, un groupe de la c\u00f4te nord-ouest emmen\u00e9 par Mark Lanegan. Devo leur embo\u00eete le pas en 1990 avec une d\u00e9cevante version \u00e9lectro (\u00e0 l’impossible nul n’est tenu).
\nEn 2002, c\u2019est dans un style plus classique que Robert Plant ajoute Morning Dew \u00e0 son r\u00e9pertoire. Dans un concert, en 2015, il raconte sa surprise lorsqu’il a rencontr\u00e9 son auteure dans les ann\u00e9es soixante. \u00ab\u00a0I was totally unaware that this spectacular piece of music had been written by the great [\u2026] Bonnie Dobson\u00a0\u00bb, dit-il en l’invitant sur sc\u00e8ne pour un duo. La classe, \u00e7a ne s’invente pas.
\nL’adoubement par les plus grands, Bonnie Dobson ne devrait pourtant pas en avoir besoin. Elle avait fini, en 1969, par enregistrer sa propre version studio. C’\u00e9tait ce qui s’appelle remettre l’\u00e9glise au milieu du village. Sa chanson ne doit rien \u00e0 personne, pas plus que sa voix n\u2019a \u00e0 envier quoi que ce soit \u00e0 quiconque. Morning Dew, de et par Bonnie Dobson, est aussi, et peut-\u00eatre avant tout, un monument du folk.<\/p>\n