Ceux de Corneauduc

Quarante-troisième épisode

Chapitre X

– Une bûche, grommelle Braquemart, une bûche ce n’est point arme de gentilhomme. N’avez vous donc point vu comme je les travaillais ? Je les avais à ma botte, ces deux cuistres, une minute encore et je leur tirais le fiel et le sang.

Du côté de Gamin nul mot. Sitôt qu’il quittait Petitpont, il retrouvait silence. Il marche au pas de la mule, les yeux dans l’herbe comme pas bien fier. Son père se contente de soupirer, ce qui semble attiser la verve de Braquemart...

– Quelle famille de rustres, de bouffe-gamelles, de pisse-au-ru, fichtrefiente ! N’avez-vous donc aucun sens de l’honneur pour interrompre ainsi mon glorieux brettage. Moi qui n’étais que flamboyant courroux, moi qui allais clouer les brigands au chêne d’une botte de soldat de Dieu et du Duc... Te rends-tu compte, Gobert, que ta progéniture et toi avez ruiné faits d’arme, avez réduit noble geste ? Ah ! je ne suis pas fier de vous mes amis...

– Excuse-nous Alphagor... Il me semblait que tu ployais sous les coups.

– Que je ployais, moi ? Pauvre aveugle... Ils attendaient que je leur inflige leur juste châtiment. Ils étaient aux abois, agonisants déjà...

– Désolé, Alphagor...

– Comment pourrais-je vous excuser ? Qui êtes-vous, toi et ton fils, pour savoir comment le sang doit couler ? Moi, je le sais. Moi, j’ai vu le sang en mer de Vienne, j’ai donné la mort aux montagnes hautes de Constantinople et dans les déserts de sable d’Athènes. Je sais l’art de me battre et l’art de tuer. Gobert, ce que toi et ton fils m’avez fait, c’est pire qu’outrage, c’est blasphème !

– J’ai pourtant bien cru que tu risquais la mort.

– Un gentilhomme ne peut risquer la mort face à des gueux ! Es-tu donc stupide, mon pauvre ami !

Gobert ploie l’échine, Gamin regarde plus fixement le sol, Braquemart se racle la gorge, et la mule, imperturbable, avance à petits pas vers l’orée de la forêt.