Ceux de Corneauduc

Quarante-quatrième épisode

Chapitre X

Là, près du ruisseau, se tient la Duchesse, bien droite sur Lucien qui recrache l’eau trop limpide avec une moue dégoûtée.

– Mon escorte ! Je n’osais croire que vous viendriez à bout de ces brigands.

Braquemart se rengorge aussitôt.

– C’est bien mal me connaître, votre plénitude !

– Vous les avez occis ?

Alphagor jette un regard venimeux à Gobert avant de répondre.

– J’ai agi en chevalier, en protecteur et en croisé.

Les yeux de la Duchesse pétillent d’une lueur telle que Braquemart doit s’accrocher à pleines pognes au gras du ventre de Gobert pour ne point culbuter de la mule.

– Merci, dit Camilla en baissant les yeux.

Et elle repart au petit trot.

À moins d’une lieue, l’enseigne de l’auberge du Godet-sans-fond annonçait au voyageur le hameau de Briseglotte, frontière du Duché de Minnetoy-Corbières et de la Baronnie du Rang Dévaux.

Braquemart tapote le flanc de Bourrue pour l’inciter à freiner comme s’il en était besoin.

– Foin de querelle, Gobert Luret, mon ami, je t’offre pinte...

Gobert ouvre l’œil rond... Jamais Alphagor ne lui avait offert à boire avant d’entrer en auberge. Seul le houblon le rendait parfois prodigue...

– Viens Gobert, ne te fais pas prier...

– Qui m’offre à boire n’a jamais à me prier, répond Gobert se reprenant enfin !

– Allez viens, ami, j’ajoute même pitance à breuvage pour bien te prouver que je ne t’en veux point.

– Saucisson gras ?

– Saucisson gras, fromage verdâtre et lard épais.

– Avec la soupe et le pain ?

– Avec la soupe et le pain.

– Braquemart, mon ami, de quel étrange mal es-tu atteint ?