Ceux de Corneauduc

Septante-sixième épisode

Chapitre XVI

Gobert Luret est roi en la taverne. Il trône haut perché sur un tabouret posé au mitan de la plus grande table. Il distingue dans un brouillard nombre de corps vautrés épars, tête au creux du coude, comme un océan à perte de vue. Il est à la fois capitaine à la barre et vigie en haut du mât, et son esquif tangue dangereusement. Nul cordage où assurer la main, il s’agrippe à sa chope et en transvase le contenu dans son gaster pour chasser vertige et s’assurer meilleur équilibre. Il aperçoit le comptoir au loin dans les brumes, tel une île hospitalière, où les indigènes fourbissent des verres en le regardant d’un oeil compatissant. Il leur fait un signe de la main et commande une autre chope.

Quelque chose le tire par la manche, manquant le faire choir. Il se retourne et reconnaît son fils.

– Que fais-tu là, Gamin ? Tu risques de te noyer, la mer est mauvaise.

Le jeune garçon invite son père à le suivre, un grand désarroi peint sur ses traits.

– Mais qu’as-tu donc, mon drôle ? Ne vois-tu donc pas que je commande aux flots ? Laisse-moi boire chopine et va jouer avec Bourrue !

Mais Gamin ne l’entend pas ainsi et tire de plus belle sur la manche de son père qui finit par s’écrouler en bas de table en hurlant comme un perdu :

– Un homme à la mer ! Un homme à la mer !

Il se débat au sol, luttant contre des éléments plus fort que lui. Gamin le regarde, ne sachant que faire. Il se rappelle soudain qu’en taverne du Sanglier Noir, quand vient l’heure de fermer boutique, Morrachou a pour us de réveiller les soiffards endormis ou délirants à grand renfort de seaux d’eau jetés en pleine trogne. Gamin saisit donc une chope à moitié pleine et en lance le contenu au visage de son père. Le forgeron se redresse incontinent, soufflant du nez et ouvrant la bouche comme un poisson hors de l’eau.

– Fils ingrat... ainsi tu cherches à noyer ton père ! Tu vas souffrir fessée fort méritée, galopin ! Viens ici que je t’attrape.

Gamin esquive sans difficulté la grosse paluche de Gobert qui tente de le saisir et court en direction de la porte. Son père est décidément hors sa tête. Gamin devra donc s’occuper lui-même du sombre monsieur estourbi sous le châtaignier.

Mais voici que la porte de l’auberge s’ouvre sur deux hommes. Gamin, qui le réalise trop tard, vient rebondir sur la panse de Raoul le Rugueux et tombe sur son séant, tout étourdi.

– Holà ! le drôle, as-tu donc coliques pour ainsi te précipiter ?

– Regarde où tu cours car il pourrait t’en cuire !

Gamin reconnaît incontinent ces deux brutes : ce sont les brigands avec lesquels ils avaient eu maille à partir sur le chemin.

Il faut prévenir Alphagor.