Ceux de Corneauduc

Quatre-vingt-sixième épisode

Chapitre XVIII

es trouvères et les conteurs que le hasard des routes eut menés à l’aube naissante au hameau de Briseglotte eurent trouvé source d’inspiration définitive. Hans van der Klöten, qui avait pourtant plus du sanglier que de la marmotte ronflait sur son comptoir. Emile la besogne et Raoul le rugueux, avaient eut grand tort de vouloir lever le coude plus promptement et plus souvent que le chevalier qui les humiliât en forêt. Ils glissèrent l’un et l’autre de leur banc, alors que minute auparavant ils chantaient encore fort gaillardement « Le banquet du galérien ». Mais il arrive parfois que chopine soit de trop, ce dont Gobert ne convenait pas.

– Bougremissel ! Comment pourrait-on être dégoûté de chopine ? Me suis-je déjà écroulé ainsi ?

– Oui.

– D’accord, mais pas avant la troisième nuit. Et point parce que le sol me tournait trop, mais juste parce qu’honnête forgeron a besoin de se reposer le bras.

– Oui.
– Tu ne m’ouïs guère Alphagor... Mépriserais-tu ma forge ? Ton arme n’est-elle point né de ma dextre pour prolonger la tienne ?

Cette fois, Braquemart ne prend pas même soin de répondre. Gobert le considère un instant, s’enfile une longue gorgée pour s’éclaircir les idées, s’éponge le mufle que sa manche gorgée de bière ne peut plus guère sécher, et suit le regard de son ami. Et Gobert Luret se surprend à voir Fanchon, toute frêle sous le chambranle de la porte, plantée là depuis des heures peut-être. La première pensée de Gobert lui réjouit l’âme ; il se dit qu’il pourra frapper le poing sur la table et commander nouvelle chopine, que le triste gouille qui se morfond au fond de son verre n’est peut-être point le dernier plaisir de sa soirée. La seconde pensée ne lui dit rien qui vaille.

– Je ne crois pas qu’il soit là bonne idée, Alphagor.

Mais Braquemart n’écoute pas. Debout déjà, il repose chopine vide en éructant dans son poing plus discrètement que Gobert ne l’avait jamais vu faire. Puis il s’avance vers la mince fille, le nez comme en pomme d’automne, couverte de sang séché, les joues brunie, un filet de bière aux commissures des lèvres, le hoquet fréquent et le sourire dégarni, fier de son charme.