Ceux de Corneauduc

Cent vingt-quatrième épisode

Chapitre XXIII

Un poing lourd abattu trois fois contre la porte de l’auberge fait sursauter tout le monde. Elle s’ouvre sur Raoul le rugueux et Émile la besogne qui, la gueule comme emplie d’étoupe, toisent l’assistance en reniflant puissamment.

– Perpétrerait-on quelques nouvelles agapes céans, Mimile ?

– Il fait si sombre qu’on n’y voit guère mais il me semble bien que le grand soiffard ait fort godet bien en pogne.

Braquemart a un geste large vers les deux intrus.

– Monseigneur le Duc, Duchesse, noble assemblée, je vous présente deux preux chevaliers qui joignirent leurs forces aux nôtres en chemin afin de combattre pour la noble cause du Duché. Leur arme et leur courage sont sans pareil et valent à eux seuls cohorte de fantassins, mercenaires ou suisses. Ils n’ont point le verbe agile mais c’est pourtant au passage d’hommes de leur trempe que trouvères et conteurs puisent les mots que l’on grave au burin aux frontons des palais !

Les deux brigands restent interdits sur le seuil de la porte en essayant de trouver sens aux œillades de Braquemart. Le Chevalier de Vailles s’avance d’un pas et demande :

– Mais entrez donc, messeigneurs. Serait-il possible de connaître vos noms et qualités ? Je ne vois nul blason, nulle armure...

– Euh, moi c’est Raoul...

– Mimile, pour vous servir. Serait-il possible de prendre godet ? Nous mourrons de soif... Sieste impromptue n’est guère propice à paix de gorge.

– Sans dire que le malsain breuvage qui nous ferma paupières demande saine vinasse pour se passer le goût.

Le Duc essaie de se lever mais, son croupion s’alourdissant de verre en verre, il reste vissé à son siège.

– Que voilà paroles d’homme ! Venez prendre place, messires, buvez et laissez raconter Monsieur de Montcon.